เมื่อพูดถึงนากทะเล เป้าหมายในการอนุรักษ์สมัยใหม่คือการมองข้ามมืออันแน่วแน่ที่ชนพื้นเมืองใช้ผ่านกาลเวลา
การค้าขนสัตว์ทางทะเลเริ่มขึ้นในทศวรรษที่ 1700 และมีศูนย์กลางอยู่ที่มหาสมุทรแปซิฟิกเหนือ คร่าชีวิตนากทะเลไปประมาณหนึ่งล้านตัว และปล่อยให้สัตว์ชนิดนี้กระพือปีกจนเกือบสูญพันธุ์โดยมีประชากรทั่วโลกเหลืออยู่เพียง 1,000 ตัว บนชายฝั่งตะวันตกของแคนาดา สัตว์ตัวนี้ไปไม่ถึง มีผู้พบเห็นนากทะเลตัวสุดท้ายในภูมิภาคนี้ในปี พ.ศ. 2472 นอกเกาะแวนคูเวอร์ รัฐบริติชโคลัมเบีย แต่เริ่มต้นในปี 1960 ความพยายามในการฟื้นฟูได้ย้อนเวลากลับไปกับนากทะเลในบริติชโคลัมเบีย จากการย้ายนากทะเลครั้งแรกจำนวน 89 ตัวจากอลาสก้า ประชากร 8,000 ตัวกำลังขยายตัวในจังหวัดนี้ แต่หลังจากที่พวกมันหายไปหลายชั่วอายุคน การเพิ่มจำนวนของนากทะเลก็สร้างความขุ่นเคืองให้กับผู้อยู่อาศัยบางคน
ปัญหาคือ นากทะเลกิน 25 ถึง 30 เปอร์เซ็นต์ของน้ำหนักตัวมันเองทุกวัน ความหิวกระหายของนากอาจส่งผลต่อระบบนิเวศอย่างมาก นากทะเลกินอาหารทะเลชนิดเดียวกับที่มนุษย์ในพื้นที่โปรดปรานมานานไม่ได้ช่วยอะไร เช่น ปูและหอยลายทำให้เกิดความขัดแย้งกับการประมงหอยและทำให้บางคนโต้แย้งว่าความพยายามในการนำกลับคืนสู่ธรรมชาติได้ผลดีเกินไป .
ตอนนี้ การศึกษาใหม่ชี้ให้เห็นว่าความพยายามในการอนุรักษ์อาจเกินเป้าหมายจริง ๆ และเหตุผลที่น่าสนใจเป็นพิเศษ
เมื่อนึกถึงการฟื้นฟูระบบนิเวศทางธรรมชาติ เป้าหมายของหลายๆ คนน่าจะเป็นการได้เห็นสิ่งมีชีวิตชนิดต่างๆ ฟื้นตัวกลับมาสู่ความสามารถในการรองรับของมัน นั่นคือจำนวนประชากรสูงสุดที่แหล่งที่อยู่อาศัยนั้นๆ สามารถรองรับได้ โดยปราศจากผลกระทบจากมนุษย์ ดังนั้น สำหรับนากทะเล นั่นเท่ากับเป็นการย้อนกลับผลกระทบของการล่าอาณานิคม การค้าขนสัตว์เชิงพาณิชย์ การล่า การพัฒนาที่ดิน และแรงกดดันอื่นๆ ไปสู่ยุคที่นากทะเลจำนวนมากอาจอาศัยอยู่บนชายฝั่ง กินหอยเป๋าฮื้อ และอื่นๆ หอย. แต่เป้าหมายของคุณคือการมองข้ามวิธีที่ชนพื้นเมืองจัดการกับประชากรนากทะเลอย่างกว้างขวางเป็นเวลาหลายพันปี
นำโดย Erin Slade นักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาจาก Simon Fraser University ของบริติชโคลัมเบีย งานวิจัยใหม่ตรวจสอบขนาดของหอยแมลงภู่ที่พบตามแนวชายฝั่งท้าทายข้อสันนิษฐานที่ว่าประชากรนากทะเลในยุคโฮโลซีนตอนปลายน่าจะมีขีดความสามารถในการรองรับหรือใกล้เคียง
สเลด ซึ่งดูแลโดยแอนน์ ซาโลมอน นักนิเวศวิทยาแห่งมหาวิทยาลัยไซมอน เฟรเซอร์ และนักมานุษยวิทยา เอียน แมคเคชนี* จากมหาวิทยาลัยวิกตอเรียแห่งบริติชโคลัมเบีย ได้วัดขนาดของหอยแมลงภู่ที่สถานที่หกแห่งบนชายฝั่งร่วมสมัยของบริติชโคลัมเบีย และพบว่าในสถานที่ที่จำนวนประชากรเพิ่มขึ้นของ นากทะเลยังมาไม่ถึง หอยก็ใหญ่ขึ้น ในพื้นที่ชายฝั่งตอนกลางของบริติชโคลัมเบียบางแห่งที่ไม่มีนากทะเล หอยแมลงภู่จะมีขนาดใหญ่กว่าพื้นที่ที่มีนากทะเลถึง 16 เปอร์เซ็นต์ ในขณะที่พื้นที่ชายฝั่งทางใต้จะมีขนาดใหญ่กว่าถึง 47 เปอร์เซ็นต์ เมื่อเห็นว่าขนาดของหอยแมลงภู่สามารถใช้เป็นตัวแทนของนากทะเลที่มีอยู่มากมาย ทีมงานจึงหันกลับไปมองตามกาลเวลา
หอยแมลงภู่เป็นเรื่องธรรมดาในบันทึกทางโบราณคดี แม้ว่ามักจะพบว่าแตกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย แต่ชิ้นส่วนที่แข็งแกร่งและแข็งซึ่งวาล์วเชื่อมต่อกันมักจะยังคงอยู่เหมือนเดิม การวัดความหนาของหอยแมลงภู่ที่พบในไซต์หกแห่งที่มีอายุตั้งแต่ 2,700 ถึงประมาณ 6,000 ปีที่แล้ว ทีมงานพบหอยแมลงภู่ที่มีขนาดใหญ่พอ ๆ กับไซต์สมัยใหม่ที่ไม่มีตัวนากเลย การค้นพบนี้ชี้ให้เห็นว่านากอาจถูกจงใจกันไม่ให้อยู่นอกพื้นที่ตั้งถิ่นฐานของมนุษย์ โดยนักล่ามุ่งเป้าไปที่พวกมันเพื่อรักษาการเข้าถึงหอยของตัวเอง ในขณะที่ปล่อยให้พวกมันเติบโตท่ามกลางป่าเคลป์
แต่การตระหนักถึงบทบาทของชนพื้นเมืองในการจัดการระบบนิเวศที่ดีต่อสุขภาพ รวมถึงการล่าสัตว์ เป็นพื้นที่ที่นักอนุรักษ์ที่มีมุมมองแบบชาวตะวันตกผู้ตั้งถิ่นฐานมีงานต้องทำ
นากทะเลเป็นสายพันธุ์ที่น่าเป็นห่วงเป็นพิเศษ นากทะเลได้รับการจัดการโดย Fisheries and Oceans Canada (DFO) กลุ่มวิทยาศาสตร์ที่ให้คำแนะนำแก่ DFO คำนวณเมื่อเร็วๆ นี้ว่า นากทะเลบนชายฝั่งก่อนคริสต์ศักราชจะอยู่ที่ประมาณ 500 ตัวในแต่ละปี
สิ่งที่น่าสนใจเกี่ยวกับตัวเลขนั้นก็คือ มันถูกคำนวณโดยใช้สูตรที่กำหนดให้ผู้ที่เจาะตัวเลขเพื่อเลือกสิ่งที่เรียกว่า Recovery Factor ซึ่งเป็นค่าที่มีตั้งแต่ศูนย์ (ไม่มีการกู้คืน) ถึงหนึ่ง (กู้คืนทั้งหมด) นักอนุรักษ์บางคนถือว่าสถานะที่ฟื้นตัวนี้หมายถึงการฟื้นฟูประชากรก่อนมนุษย์
ตามจำนวน 500 ของ DFO กลุ่มชนพื้นเมืองสามารถสมัครเพื่อล่านากทะเลจำนวนเล็กน้อยเพื่อเป็นอาหารและวัตถุประสงค์ในพิธีกรรม แต่ไม่เพียงพอที่จะทำให้สัตว์เหล่านี้อยู่ห่างจากอาหารทะเลที่ชุมชนเหล่านั้นอาศัยในการดำรงชีวิต
“จำนวนนี้ถูกนำไปใช้ทั่วชายฝั่ง ดังนั้นมันจึงแตกต่างจากการจัดการเชิงพื้นที่เฉพาะเจาะจงที่เคยเกิดขึ้นในอดีต” ซาโลมอนกล่าว “นี่ไม่ใช่การถกเถียงเรื่องการล่าสัตว์ มันเกี่ยวกับการตระหนักว่ามนุษย์เป็นส่วนหนึ่งของสถานที่”
“มีความคล้ายคลึงกันระหว่างการอยู่ร่วมกันของนากและผู้คนในแง่หนึ่ง และการอยู่ร่วมกัน [the] ของผู้จัดการชนพื้นเมืองและผู้จัดการอนุรักษ์ในอีกด้านหนึ่ง” McKechnie กล่าว “จำเป็นต้องมีการปรองดองของการอยู่ร่วมกันในมุมมองการจัดการ เนื่องจากชุมชนพื้นเมืองกำลังต่อสู้เพื่อการดำรงชีวิตในประเด็นนี้”
