ทำไมเดรสเดนจึงถูกทิ้งระเบิดอย่างหนัก?

ในตอนท้ายของการโจมตีทิ้งระเบิดของฝ่ายสัมพันธมิตรเป็นเวลาสามวัน เมืองในเยอรมนีได้รับการยกระดับและมีผู้เสียชีวิตหลายหมื่นคน

พวกเขาเคยได้ยิน “เสียงกระหึ่ม” ของการทิ้งระเบิดทางอากาศที่อยู่ห่างไกลมาหลายครั้งแล้ว แต่เมื่อวันที่ 13 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2488 เชลยศึกชาวอเมริกันได้ยินเสียงไซเรนไฟของเดรสเดนส่งเสียงหอนเหนือศีรษะของพวกเขา ทหารเยอรมันได้ย้ายพวกเขาสองชั้นลงไปที่ตู้เก็บเนื้อ เมื่อพวกเขากลับมาที่ผิวน้ำ “เมืองนี้หายไปแล้ว” เคิร์ต วอนเน กัท นักเขียนและนักวิจารณ์สังคมในความทรงจำ —หนึ่งในเชลยศึกชาวอเมริกันที่ได้เห็นการทิ้งระเบิดที่เดรสเดน

การลงโทษด้วยการทิ้งระเบิดของฝ่ายสัมพันธมิตรเป็นเวลาสามวันในเดรสเดนตั้งแต่วันที่ 13 ถึง 15 กุมภาพันธ์ในช่วงเดือนสุดท้ายของสงครามโลกครั้งที่สองกลายเป็นการกระทำที่ขัดแย้งกันมากที่สุดของพันธมิตรในสงคราม การโจมตีด้วยเครื่องบินทิ้งระเบิด 800 ลำได้ทิ้งระเบิดและเพลิงไหม้จำนวน 2,700 ตัน และทำลายเมืองในเยอรมนี

ในฐานะศูนย์กลางหลักสำหรับ เครือข่ายรถไฟและถนน ของนาซีเยอรมนีการทำลายล้างของเดรสเดนมีจุดมุ่งหมายเพื่อครอบงำหน่วยงานและบริการของเยอรมนี และขัดขวางเส้นทางคมนาคมทั้งหมดที่มีผู้ลี้ภัยจำนวนมาก การโจมตีของฝ่ายสัมพันธมิตรเกิดขึ้นภายในเวลาไม่ถึงเดือนหลังจากทหารสหรัฐ 19,000 นายถูกสังหารในการโจมตีครั้งสุดท้ายของเยอรมนีที่ยุทธการนูน และสามสัปดาห์หลังจากการค้นพบความโหดร้ายของกองกำลังนาซีที่เอาช์วิทซ์

ในความพยายามที่จะบังคับให้ยอมจำนน การวางระเบิดในเดรสเดนมีจุดมุ่งหมายเพื่อข่มขวัญพลเรือนทั้งในท้องถิ่นและทั่วประเทศ มันมีผลอย่างแน่นอน

ระเบิดเดรสเดน: การระเบิดของระเบิดและสิ่งก่อความไม่สงบ

ในช่วงเวลาที่วอนเนกัทและคนอื่นๆ ซ่อนตัวอยู่ใต้ดิน เครื่องบินBlind Illuminator ของ British Bomber Command ได้ปล่อยระเบิดและเพลิงไหม้ไปทั่วเมือง จากนั้นเครื่องบิน “เครื่องหมายด้วยภาพ” ก็บินต่ำเพื่อปล่อยพลุและเครื่องหมายเป้าหมายไฟนับพัน รูปแบบการโจมตีหลักตามมา: เครื่องบินทิ้งระเบิด “แลงคาสเตอร์” หนักกว่า 500 ลำ บรรจุระเบิดและเพลิงไหม้ กองทัพอากาศสหรัฐที่ 8 โจมตีในวันรุ่งขึ้นด้วยระเบิดอีก 400 ตัน และเปิดการโจมตีอีกครั้งด้วยเครื่องบินทิ้งระเบิด 210 ลำในวันที่ 15 กุมภาพันธ์

เมื่อกองทัพ เยอรมัน ถูกทำลายและป้องกันอากาศยานในกองขยะ กองทัพอากาศสูญเสียเครื่องบินเพียงหกลำ อย่างไรก็ตาม บนพื้นดิน ไฟเล็กๆ หลายพันลูกรวมกันเป็นพายุไฟอันทรงพลังที่สร้างลมแรงจนดูดออกซิเจน เชื้อเพลิง โครงสร้างที่แตกสลาย และผู้คนเข้าไปในเปลวเพลิง

“บรรดาผู้ที่ไม่เคยเรียนรู้ที่จะร้องไห้” ผู้ได้รับรางวัลโนเบลและนักเขียนบทละครปรัสเซียอย่าง Gerhart Hauptmann คร่ำครวญ “จะได้เรียนรู้อีกครั้งเกี่ยวกับการทำลายเดรสเดน”

ความขัดแย้งในการนับคนตาย

เบื้องต้น—และพรรคพวก—ประมาณการจำนวนผู้เสียชีวิตดูเหมือนจะบ่งชี้ว่าการทิ้งระเบิดเดรสเดนนั้นโหดร้ายมาก David Irving อ้างสิทธิ์ในหนังสือ  The Destruction of Dresden  ในปี 1963 ว่าการทิ้งระเบิดเป็น “การสังหารหมู่ครั้งเดียวครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ยุโรป” การประเมินของเขาที่เสียชีวิต 150,000 ถึง 200,000 คนได้รับการยอมรับเป็นเวลานานโดยไม่มีข้อโต้แย้ง แต่การยืนยันของเขาว่าเดรสเดนเป็น “ฮิโรชิมาแห่งเยอรมนี” ทำให้เกิดการวิพากษ์วิจารณ์อย่างรุนแรงอย่างรวดเร็ว ไม่เพียงเพราะขาดหลักฐานเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการเพิกเฉยต่อการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ด้วย (ต่อมาเออร์วิงได้รับความอื้อฉาวและการลงโทษทางอาญาในฐานะผู้ปฏิเสธความหายนะ)

ในการป้องกันไม่ให้กลุ่มอุดมการณ์ฝ่ายขวาใช้ประโยชน์จากการคาดเดาอย่างกว้างขวางเกี่ยวกับยอดผู้เสียชีวิต เมืองเดรสเดนได้จัดตั้งคณะกรรมการด้านประวัติศาสตร์ขึ้นในปี 2547 เพื่อจัดทำข้อมูลที่แม่นยำยิ่งขึ้นด้วยการวิจัยทางประวัติศาสตร์ การทหาร นิติเวช และโบราณคดี ในปี 2010 ได้มีการเผยแพร่การประมาณการที่แก้ไขแล้วจำนวน 22,700 ถึง 25,000 รายที่เสียชีวิต

แม้ว่าจำนวนผู้เสียชีวิตจำนวนมากจะตกตะลึง แต่ก็ไม่ได้โดดเด่นนักในประวัติศาสตร์ของสงครามเรื่อง “การวางระเบิดทางยุทธศาสตร์” ในเมืองต่างๆ เมืองในเยอรมนีส่วนใหญ่ถูกทำลายลงในปี 1945 และหลายเมืองยังคงมีอัตราการเสียชีวิตและระดับการทำลายล้างที่สูงขึ้นตามสัดส่วน การทิ้งระเบิดที่ฮัมบูร์กในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2486 ทำให้เกิดพายุไฟขนาดใหญ่ลูกแรกและคร่าชีวิตพลเรือนไปมากกว่า 30,000 คน และในขณะที่German Blitz เหนืออังกฤษกลายเป็นหัวข้อของหนังสือและภาพยนตร์หลายเรื่องกองทัพ Luftwaffenบุกโจมตีเมืองต่างๆ ในยุโรปตะวันออก เช่นเบลเกรด (ผู้เสียชีวิตมากกว่า 17,000 ราย) หรือวอร์ซอ (ผู้เสียชีวิตมากถึง 25,000 ราย) กลับมีอันตรายถึงชีวิตมากกว่า – ระเบิดนิวเคลียร์ในเมืองญี่ปุ่น

อย่างไรก็ตาม บนพื้นดิน ระดับของความตายและการทำลายล้างนั้นดูเกินจะเทียบได้กับพยานอย่างวอนเนกัท

ได้รับมอบหมายให้ดูแลทำความสะอาดสุขาภิบาลหลังจากการทิ้งระเบิด POW Vonnegut ต้องขุดเข้าไปในที่พักพิงและห้องใต้ดินซึ่ง “ดูเหมือนรถรางที่เต็มไปด้วยผู้คนที่มีภาวะหัวใจล้มเหลวพร้อมกัน มีแต่คนที่นั่งอยู่บนเก้าอี้ ตายกันหมด” พายุไฟที่เผาผลาญออกซิเจนไปจนหมด

เดรสเดนเป็นที่รู้จักในชื่อ ‘German Florence’ บนElbe

ผู้สังเกตการณ์ตั้งข้อสังเกตไว้ก่อนหน้านี้ว่าการวางระเบิดที่เดรสเดนไม่ได้หมายความถึงการเสียชีวิตของพลเรือนเท่านั้น แต่ยังเป็นการทำลายศูนย์กลางของวัฒนธรรมยุโรปและความงดงามแบบบาโรกอีกด้วย นับตั้งแต่การปกครองของเดือนสิงหาคม ผู้แข็งแกร่ง (ค.ศ. 1670-1733) “เมืองฟลอเรนซ์ในเยอรมนี” บนแม่น้ำเอลบ์ เป็นแหล่งสะสมงานศิลปะที่มีชื่อเสียง คอลเลคชันเครื่องเคลือบ ภาพพิมพ์ เครื่องมือทางวิทยาศาสตร์ และเครื่องประดับที่มีชื่อเสียง

ชาวเยอรมันหลายคนรับรู้ถึงความอยุติธรรมโดยเฉพาะในการวางระเบิดที่เดรสเดนช่วงปลายเดือนกุมภาพันธ์ในปี 1945 ซึ่งเป็นความรู้สึกที่ได้รับแรงฉุดระดับนานาชาติในช่วงปีหลังสงคราม เดรสเดนเป็นเมืองที่มีผู้คนพลุกพล่านหนาแน่นในฤดูหนาวปี 1945 ซึ่งเต็มไปด้วยผู้ลี้ภัยที่หลบหนีจากกองทัพแดงที่กำลังรุกคืบ สำหรับพวกเขาส่วนใหญ่ การสิ้นสุดของสงครามมองใกล้และหลีกเลี่ยงไม่ได้ และการโจมตีเต็มรูปแบบไม่จำเป็น

อย่างไรก็ตาม นักยุทธศาสตร์ฝ่ายสัมพันธมิตรกลัวที่จะยอมให้ Wehrmacht จัดกลุ่มใหม่ภายในพรมแดนของเยอรมนีหากพวกเขาคลายความกดดัน เฉพาะกองทัพสหรัฐฯ เท่านั้นที่ได้รับบาดเจ็บเกือบ 140,000 คนตั้งแต่เดือนธันวาคมถึงมกราคม 2488 และ 27,000 คนในสัปดาห์ก่อนการทิ้งระเบิดเดรสเดนเพียงอย่างเดียว ซึ่งเป็นการสูญเสียที่หนักที่สุดในการทำสงครามกับฮิตเลอร์ของฝ่ายสัมพันธมิตรตะวันตก

ดังนั้นในขณะที่การทิ้งระเบิดในเดรสเดนเป็นการรณรงค์ก่อการร้ายที่โจมตีพลเรือนและสถานที่ทางวัฒนธรรมอย่างร้ายแรง แต่ก็เป็นส่วนหนึ่งของสงครามที่มีการใช้ยุทธวิธีดังกล่าวอย่างกว้างขวางและน่าสยดสยอง น้อยกว่าสามเดือนต่อมา และแปดวันหลังจากอดอล์ฟ ฮิตเลอร์ฆ่าตัวตายในหลุมหลบภัยใต้ดิน กองบัญชาการทหารสูงสุดเยอรมันลงนามยอมจำนนต่อกองกำลังเยอรมันทั้งหมด  โดยไม่มีเงื่อนไข

หน้าแรก