ภาพถ่ายดาวเทียมใหม่แสดงให้เห็นว่าภูเขาน้ำแข็งที่ใหญ่ที่สุดในโลก A-76A ได้เข้าสู่ Drake Passage ซึ่งเป็นทางน้ำที่มีกระแสน้ำในมหาสมุทรที่เคลื่อนที่อย่างรวดเร็วซึ่งจะส่งภูเขาน้ำแข็งอันทรงพลังไปยังหลุมฝังศพที่มีน้ำเป็นทางเดียว
หลังจากลอยอย่างช้าๆ รอบแอนตาร์กติกานานกว่าหนึ่งปีและแทบไม่ละลาย ในไม่ช้า ภูเขาน้ำแข็งที่ใหญ่ที่สุดในโลกก็จะถูกตั้งค่าบนเส้นทางที่เร่งไปสู่จุดจบของมันในที่สุด ภาพถ่ายดาวเทียมใหม่เผยให้เห็น
แผ่นน้ำแข็งขนาดมหึมาที่รู้จักกันในชื่อ A-76A มีความยาวประมาณ 135 กิโลเมตร และกว้าง 16 ไมล์ (26 กิโลเมตร) มันเป็นชิ้นส่วนที่ใหญ่ที่สุดของภูเขาน้ำแข็งที่ใหญ่ที่สุดในโลกก่อนหน้านี้ นั่นคือ A-76 ขนาดโรดไอส์แลนด์ ซึ่งแตกออกจากด้านตะวันตกของ Ronne Ice Shelfในแอนตาร์กติกาในเดือนพฤษภาคม 2564 และต่อมาแตกเป็นสามส่วน: A-76A, A-76B และเอ-76ซี.
เมื่อวันที่ 31 ตุลาคม ดาวเทียม Terra ของ NASA จับภาพ A-76A ที่ลอยอยู่ในปากของ Drake Passage ซึ่งเป็นทางน้ำลึกที่เชื่อมต่อมหาสมุทรแปซิฟิกและมหาสมุทรแอตแลนติกระหว่าง Cape Horn ในแอฟริกาใต้และหมู่เกาะ South Shetland ทางตอนเหนือของ คาบสมุทรแอนตาร์กติก ภาพแสดงให้เห็นว่าภูเขาที่มีเส้นรอบวงอยู่ระหว่างเกาะเอเลเฟ่นและหมู่เกาะเซาท์ออร์คนีย์ (ในภาพมีเมฆบดบังทั้งคู่) ที่ปลายทางใต้ของทางเดิน แต่แนวการเคลื่อนที่บ่งบอกว่ามันจะมุ่งหน้าไปทางเหนือสู่ทางน้ำใน สัปดาห์หน้า ภาพนี้เผยแพร่ทางออนไลน์เมื่อวันที่ 4 พฤศจิกายนโดยEarth Observatory ของ NASA(เปิดในแท็บใหม่).
ตามรายงานของ Earth Observatory โดยปกติแล้ว เมื่อภูเขาน้ำแข็งเคลื่อนเข้าสู่ Drake Passage พวกเขาจะถูกกระแสน้ำในมหาสมุทรพัดไปทางตะวันออกอย่างรวดเร็ว ก่อนที่จะถูกพัดไปทางเหนือสู่น่านน้ำที่อุ่นกว่า
จนถึงปัจจุบัน A-76A เดินทางได้ประมาณ 1,250 ไมล์ (2,000 กม.) นับตั้งแต่แยกตัวออกจากคาบสมุทรแอนตาร์กติกในปี 2564 ภูเขาแห่งนี้สามารถหลีกเลี่ยงการสูญเสียน้ำแข็งจำนวนมากระหว่างการเดินทางจนถึงตอนนี้ ข้อมูลที่รวบรวมโดย US National Ice Center ในเดือนมิถุนายนเปิดเผยว่า A-76A เกือบจะมีขนาดเท่ากับตอนที่มันแตกออกจากภูเขาแม่เมื่อกว่า 1 ปีที่แล้ว ตามรายงานของ Earth Observatory
อย่างไรก็ตาม มันไม่น่าจะคงสภาพสมบูรณ์ได้นานกว่านี้ เพราะ Drake Passage มีชื่อเสียงในด้านการส่งภูเขาน้ำแข็งไปยังหลุมฝังศพที่มีน้ำเป็นทางแบบเที่ยวเดียว สาเหตุหลักคือกระแสน้ำวนแอนตาร์กติก (ACC); เป็นกระแสน้ำเดียวที่ไหลไปทั่วโลก และประกอบด้วยน้ำมากกว่ากระแสน้ำอื่นๆ ในโลก ACC ซึ่งไหลจากตะวันตกไปตะวันออกผ่าน Drake Passage ขนส่งน้ำระหว่าง 3,400 ถึง 5,300 ล้านลูกบาศก์ฟุต (95 และ 150 ล้านลูกบาศก์เมตร) ต่อวินาที ตามข้อมูลของBritannica(เปิดในแท็บใหม่). เป็นผลให้ก้อนน้ำแข็งที่หลงทางเข้าสู่ Drake Passage ถูกลากออกจากแอนตาร์กติกอย่างรวดเร็วและทิ้งลงในน้ำอุ่น ซึ่งในไม่ช้าพวกมันก็ละลายหายไป
ACC ไม่ใช่กระแสน้ำในมหาสมุทรเพียงอย่างเดียวที่ช่วยกำหนดชะตากรรมของภูเขาน้ำแข็ง กระแสน้ำขนาดเล็กอื่นๆ ยังมีบทบาทสำคัญในการกระจายตัวและการทำลายมวลน้ำแข็งที่พเนจรในที่สุด แต่นักวิจัยยังคงพยายามทำความเข้าใจให้แน่ชัดว่าเกิดขึ้นได้อย่างไร
เมื่อวันที่ 19 ต.ค. ผลการศึกษาในวารสารScience Advancesเปิดเผยว่า A68a ซึ่งเป็นภูเขาน้ำแข็งที่ทำลายสถิติอีกลูกหนึ่ง ซึ่งครองตำแหน่งภูเขาน้ำแข็งที่ใหญ่ที่สุดในโลกในรอบ 3 ปี ถูกกระแสน้ำในมหาสมุทรซัดหายไปครึ่งหนึ่งหลังจากหลีกเลี่ยงภัยพิบัติที่อาจเกิดขึ้นได้ อย่างหวุดหวิด ชนกับเกาะเซาท์จอร์เจียในปลายปี พ.ศ. 2563 ในเวลานั้น นักวิจัยรู้สึกประหลาดใจเมื่อจู่ๆ ภูเขาน้ำแข็งลูกใหญ่ก็แตกกลางมหาสมุทร แต่จากการศึกษาพบว่า การเปลี่ยนทิศทางและความแรงของกระแสน้ำในบริเวณใกล้เคียงอย่างกะทันหันเป็นสาเหตุของการแตกตัวของภูเขาน้ำแข็งขนาดใหญ่
ขณะนี้ยังไม่ชัดเจนว่า A-76A จะยังคงอยู่ในเส้นทาง Drake Passage นานแค่ไหน และจะจบลงที่ใด และจะอยู่รอดได้นานแค่ไหนเมื่อกระแสน้ำเชี่ยวพัดพามวลน้ำแข็งไปทางเหนือ
ไฮโลไทย, ไฮโลไทยได้เงินจริง, ไฮโลไทยเว็บตรง
ขอบคุณข้อมูลจาก:
