การระบาดใหญ่ทำให้ยาปฏิชีวนะของเราแย่ลง

การดื้อยาปฏิชีวนะเป็นวิกฤตแล้ว โควิด-19 ทำให้เป็นเรื่องฉุกเฉิน

เนื่องจากยาปฏิชีวนะถูกค้นพบเมื่อกว่าศตวรรษก่อน พวกมันได้ปรับปรุงชีวิตของเราอย่างมาก การวิจัยชี้ให้เห็นว่า พวกมันสามารถยืดอายุขัยเฉลี่ยของมนุษย์ได้นานกว่า 20ปี แต่ถ้าเราไม่ระมัดระวังในตอนนี้ มนุษยชาติอาจถอยกลับเข้าไปในโลกที่ยาปฏิชีวนะของเราไร้ประโยชน์ และการติดเชื้อทั่วไปที่พวกเขาใช้ในการรักษาทำให้ชีวิตเราสั้นลง

การระบาดของ Covid-19 ทำให้อันตรายนั้นแย่ลง ตามรายงานฉบับใหม่จากศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค (CDC) ในช่วงปีแรกของการระบาดใหญ่ ปัญหาการดื้อยารุนแรงขึ้นเท่านั้น

การดื้อยาคือสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อเราใช้ยาปฏิชีวนะมากเกินไปในการรักษามนุษย์ สัตว์ หรือพืชผล เมื่อมีการแนะนำยาปฏิชีวนะชนิดใหม่ มันสามารถให้ผลลัพธ์ที่ดีในการช่วยชีวิต — ชั่วขณะหนึ่ง แต่แล้วแบคทีเรียก็ปรับตัว ยาปฏิชีวนะค่อยๆ มีประสิทธิภาพน้อยลง และเราเหลือโรคที่เรารักษาได้น้อยลง

แม้กระทั่งก่อนเกิดโควิด-19 ผู้เชี่ยวชาญเตือนว่าเรากำลังเข้าสู่ยุคหลังการใช้ยาปฏิชีวนะซึ่งเป็นช่วงเวลาที่ยาปฏิชีวนะของเราแทบจะไร้ประโยชน์อย่างมากต่อปัญหาสุขภาพตั้งแต่วัณโรคไปจนถึงโรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์ ไปจนถึงการติดเชื้อทางเดินปัสสาวะ พวกเขาตั้งข้อสังเกตว่าขั้นตอนตามปกติของโรงพยาบาลเช่น C-section และการเปลี่ยนข้อต่ออาจเป็นอันตรายมากขึ้นเช่นกันเนื่องจากความเสี่ยงที่เกี่ยวข้องกับการติดเชื้อ – โดยเฉพาะการติดเชื้อที่ได้รับในโรงพยาบาล – เพิ่มขึ้น

ผู้เชี่ยวชาญบางคน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในโรงพยาบาล ปฏิบัติตามคำเตือนของผู้เชี่ยวชาญ และผลลัพธ์ที่ได้ก็คืบหน้าไปบ้าง ยกตัวอย่างการติดเชื้อ staph รายงานของ CDC ปี 2019 ระบุว่าอัตรา Staphylococcus aureus (MRSA) ที่ดื้อต่อ methicillin ลดลง และโดยรวมแล้ว จำนวนผู้เสียชีวิตจากการดื้อยาลดลง 18 เปอร์เซ็นต์ตั้งแต่ปี 2556

แต่การระบาดใหญ่ของ Covid-19 ได้พลิกกลับความคืบหน้ามาหลายปี การเสียชีวิตที่เกี่ยวข้องกับโรงพยาบาลที่ดื้อยาและการติดเชื้อจากเชื้อก่อโรค 7 ชนิด เพิ่มขึ้น 15 เปอร์เซ็นต์จากปี 2019 ถึง 2020 รวมถึงการติดเชื้อ MRSA เพิ่มขึ้น 13 เปอร์เซ็นต์ ซึ่งอาจถึงตายได้

สาเหตุหนึ่งคือโรงพยาบาลกำหนดให้ใช้ยาปฏิชีวนะเกินขนาด ตาม CDC ตั้งแต่เดือนมีนาคมถึงตุลาคม 2020 ผู้ป่วยโควิด-19 เกือบร้อยละ 80 ที่เข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลได้รับยาปฏิชีวนะ ในฐานะที่เป็นโรคไวรัส โควิด-19 ไม่ได้รับผลกระทบจากยาปฏิชีวนะ แต่แพทย์อาจกระตือรือร้นที่จะสั่งจ่ายยาให้รักษาหรือป้องกันการติดเชื้อทุติยภูมิ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากการพักรักษาตัวในโรงพยาบาลสำหรับโควิด-19 อาจใช้เวลานานและเข้มข้น

“ความล้มเหลวนี้สามารถและจะต้องเกิดขึ้นชั่วคราว” ไมเคิล เครก ผู้อำนวยการหน่วยประสานงานและยุทธศาสตร์การต่อต้านยาปฏิชีวนะของ CDC กล่าวในแถลงการณ์ “วิธีที่ดีที่สุดในการหลีกเลี่ยงการระบาดใหญ่ที่เกิดจากเชื้อก่อโรคที่ดื้อต่อยาต้านจุลชีพคือการระบุช่องว่างและลงทุนในการป้องกันเพื่อให้ประเทศของเราปลอดภัย”

เห็นได้ชัดว่าสิ่งสุดท้ายที่เราต้องการคือสำหรับการระบาดใหญ่ของ Covid-19 เพื่อปูทางสำหรับการระบาดใหญ่ครั้งใหม่ที่เกิดจากเชื้อโรคที่ดื้อยา

การดื้อยาเป็นปัญหาที่แก้ไขได้ ทำไมเราไม่แก้

ข่าวดีก็คือเราสามารถแก้ไขปัญหาการดื้อยาได้อย่างแน่นอน ในรายงานฉบับใหม่ CDC เรียกร้องให้เพิ่มกลยุทธ์ที่เรารู้ดีเป็นสองเท่า เช่น การป้องกันการติดเชื้อในโรงพยาบาลตั้งแต่แรก และฝึกอบรมผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์ว่าเมื่อใดควรและไม่เหมาะที่จะใช้ยาปฏิชีวนะ

แต่ยังมีอะไรอีกมากมายที่เราสามารถทำได้ — และราคาถูกด้วย ที่สะดุดตาที่สุดคือบริษัทยาสามารถวิจัยและพัฒนายาปฏิชีวนะชนิดใหม่ให้เราได้ใช้หากยาตัวเก่าของเราหยุดทำงาน

“สำหรับสหรัฐอเมริกา ค่าใช้จ่ายทั้งหมดในการแก้ไขแบบจำลองยาปฏิชีวนะที่เสียหายคือ 1.5-2 พันล้านดอลลาร์ต่อปี” Kevin Outterson ศาสตราจารย์แห่งมหาวิทยาลัยบอสตันที่เชี่ยวชาญด้านการดื้อยาปฏิชีวนะกล่าว “มันเทียบเท่ากับสิ่งที่เราใช้ไปกับกระดาษชำระทุกๆ สองสามเดือน”

หรือตาม รายงานขององค์การสหประชาชาติปี 2019 ระบุ ว่า หากแต่ละคนในประเทศที่มีรายได้สูงและปานกลางลงทุน $2 ต่อปีในสาเหตุนี้ เราสามารถวิจัยยาใหม่ๆ และใช้มาตรการที่มีประสิทธิภาพเพื่อลดการคุกคามของการต่อต้าน

น่าเสียดายที่บริษัทต่างๆ ไม่ได้รับแรงจูงใจให้ผลิตยาปฏิชีวนะชนิดใหม่ ตั้งแต่ปี 1990 บริษัทยารายใหญ่ๆ 78 เปอร์เซ็นต์ ได้ลดขนาดการวิจัยยาปฏิชีวนะ หรือตัดทิ้งไปเลย พวกเขารู้ว่าต้องใช้เวลาหลายปีในการวิจัยและพัฒนาที่จำเป็นเพื่อนำยาปฏิชีวนะตัวใหม่ออกสู่ตลาด สารประกอบใหม่ส่วนใหญ่ล้มเหลว และแม้ว่าพวกเขาจะประสบความสำเร็จ ผลตอบแทนก็น้อย: ยาปฏิชีวนะ — ซึ่งอย่างน้อยก็ในทางทฤษฎี เป็นยาทางเลือกสุดท้าย — ไม่ขายเช่นเดียวกับยาที่ต้องกินทุกวัน ดังนั้นสำหรับบริษัท แรงจูงใจทางการเงินไม่ได้อยู่ที่นั่น

ผู้เชี่ยวชาญจำนวนหนึ่งแย้งว่า เพื่อแก้ปัญหานี้ เราต้องหยุดใช้ยาปฏิชีวนะ ราวกับว่าเป็นผลิตภัณฑ์อื่นๆ ในตลาดเสรี เราควรคิดว่ายาปฏิชีวนะเป็นสินค้าสาธารณะที่มีความสำคัญต่อสังคมที่ใช้งานได้ เช่น โครงสร้างพื้นฐานหรือความมั่นคงของชาติ และรัฐบาลควรให้ทุนในการวิจัยและพัฒนา

“นี่เป็นผลิตภัณฑ์ที่เราต้องการขายให้ น้อยที่สุด” Outterson อธิบาย “อุดมคติคือยาปฏิชีวนะที่น่าทึ่งซึ่งวางอยู่บนหิ้งมานานหลายทศวรรษเพื่อรอเวลาที่เราต้องการ นั่นเป็นสิ่งที่ดีสำหรับสาธารณสุข แต่กลับกลายเป็นหายนะครั้งใหญ่สำหรับบริษัท”

ความไม่ตรงกันกับความจำเป็นในการทำกำไรของอุตสาหกรรมยาเป็นเหตุให้รัฐบาล (และในอุดมคติของภาคเอกชนและภาคประชาสังคมด้วย) จำเป็นต้องก้าวเข้ามาตาม รายงาน ขององค์การสหประชาชาติประจำ ปี 2019 ซึ่งอาจรวมถึงสิ่งจูงใจ เช่น เงินทุนสนับสนุนและเครดิตภาษีเพื่อสนับสนุนการวิจัยในระยะเริ่มต้น รายงานยังเรียกร้องให้ประเทศที่ร่ำรวยช่วยประเทศยากจนปรับปรุงระบบสุขภาพของตน และแนะนำให้จัดตั้งคณะกรรมการระหว่างรัฐบาลชุดใหม่ เช่นเดียวกับคณะกรรมการระหว่างรัฐบาลชุดใหม่ เช่น คณะกรรมการที่เกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ แต่สำหรับการดื้อยา

ทว่าสำหรับรัฐบาลที่จะระดมกำลังแก้ไขปัญหานี้ สาธารณชนอาจต้องผลักดันเรื่องนี้เป็นลำดับความสำคัญเร่งด่วนก่อน และยังไม่เป็นที่แน่ชัดว่าชาวอเมริกันจำนวนมากพอที่มองว่าเป็นเช่นนี้

เอาท์เทอร์สันบอกฉันว่าเขากลัวว่ายอดผู้เสียชีวิตอาจต้องเพิ่มสูงขึ้นมาก ก่อนที่ผู้คนจำนวนมากจะเริ่มสังเกตเห็น ดูแล และระดมกำลัง “ในที่สุดเราจะตอบสนอง” เขากล่าว “คำถามคือมีกี่คนที่จะต้องตายก่อนที่เราจะเริ่มการตอบสนองนั้น”

หน้าแรก